Altamura Winery
Frank Altamuras lebenslanges Streben als Weinmacher wird von seiner Leidenschaft für den Weinbau genährt. Geboren und aufgewachsen im Napa Valley, begann Frank direkt nach der Highschool bei seinem Cousin, einem Weinbergsverwalter, zu arbeiten und wusste, dass dies seine Lebensaufgabe sein würde. Seine formale Ausbildung im Weinbau begann Frank 1976 beim Weingut Sterling Vineyards, wo er zu erforschen begann, was Weinmacher vom Weinberg erwarten. Dieses Konzept wurde aus der Sicht des Weinmachers auf Caymus mit seinem Mentor Charlie Wagner weiterentwickelt. Zu dieser Zeit war Randy Dunn der Chef Weinmacher auf der Caymus Winery.
«Aufgewachsen im Napa Valley und umgeben von Landwirtschaft, kam meine einflussreichste Erfahrung aus der fünfjährigen Arbeit bei Caymus, wo wir viele Rebsorten von Burger bis Zinfandel pflegten. Als wir daran arbeiteten, das Beste aus jeder Weinbergslage herauszuholen, lernte ich, dass es wichtig ist, keine vorgefassten Meinungen darüber zu haben, was man von einem Weinberg erwarten kann, sondern vielmehr die Aromen zu entdecken, die der Weinberg bietet».
Frank und Karen Altamura gründeten die Altamura Vineyards & Winery im Jahr 1985 auf einem 200 ha umfassenden Anwesen, das 1855 von Mitgliedern der Familie von Karen Altamura besiedelt worden war. Frank erkannte das langfristige Potenzial für dieses Anbaugebiet und begann mit umfangreichen Untersuchungen zur Standortwahl, um eine optimale Entwicklung der Weinberge auf der Altamura Ranch zu gewährleisten. Sie begannen ihr Abenteuer, zähmten das, was einst eine Rinderfarm war, indem sie 65 Morgen von Gestrüpp befreiten und auf sechs verschiedenen Parzellen Cabernet Sauvignon und Sangiovese, Nebbiolo, Negroamaro und Sauvignon Blanc anpflanzten. Es wurden Tunnels für den Barriquekeller gegraben und mit dem sorgfältigen Bau einer steinernen Winery begonnen. Angelockt von der natürlichen Schönheit und der ländlichen Atmosphäre fand die Familie Altamura in Wooden Valley ihr Zuhause.
«Meine Aufgabe als Winzerin besteht nun darin, diese Aromen erfolgreich in die Flasche zu bringen, was übrigens nur etwa 10 % des gesamten Prozesses ausmacht; die anderen 90 % geschehen im Weinberg». Mehr als zwanzig Jahre später werden die Altamura Cabernet Sauvignon und Sangiovese Weine mit reicher Textur für ihre Intensität und die seidige Integration der Elemente gelobt. Frank Altamura wendet bei seiner Weinbereitung das sogenannte «free run» Verfahren an. Das heisst, während der alkoholischen Gärung wird wie üblich der Tresterhut, der aus den Beerenhäuten und etwelchen Stielen der Trauben besteht, täglich mehrere Male in den darunterliegenden gärenden Traubensaft/Jungwein zwecks Auslaugung der Traubenhäute gestossen. Ist die alkoholische Gärung nach ungefähr vier Wochen abgeschlossen, zieht Frank den freiwillig ablaufenden Jungwein in seine Eichenfässer um. Er verzichtet gänzlich auf das Abpressen der sogenannten Maische.
Von Inspiration und Freude am Genuss getrieben, eröffneten Frank & Karen im August 2012 ihr eigenes Restaurant namens Ciccio in Yountville. Ein Restaurant, in dem der Bär los ist! Vieles, was küchentechnisch serviert wird, stammt von Franks und Karens Altamura Winery/Ranch im Wooden Valley. 200 ha gross, 25 ha Reben, der Rest sind Wald und eben neu auch Gemüsegärten und Äcker. Die unumgängliche Reservation unter 707 945 1000 ist entweder auf 17.00 h oder 19.30 h zu tätigen. Sehr schmackhafte, authentische Speisen und viele Altamura Weine. Nicht zu versäumen ist ein Besuch an der lebhafte Negroni Bar, wo auch Speisen serviert werden.