Jedes Mal, wenn wir in Kalifornien an der Westküste der USA landen, ist es wie ein nach Hause kommen. Es ist uns vertraut und die Vorfreuden auf das, was uns erwartet, lässt das Herz höherschlagen und umgarnt uns mit einer wohligen Wärme.         

  

 

 

...A LAND CREATED BY GOD, WHEN HE WAS SMILING...

 

 

Als ich 1986 zum ersten Mal mit kalifornischen Weinen in Kontakt kam, war es Liebe auf den ersten Schluck. Ich erinnere mich noch heute sehr gerne an diesen Tag, als mein Weinleben einen Quantensprung erleben durfte. Im Herbst 1992 konnte ich während dreier Tage an einer Veranstaltung des Wine Spectators in San Francisco die damalige Winzerelite von Kalifornien mit ihren Weinen kennen lernen. Kurze Zeit später begannen zaghaft die ersten Importe.

 

 Ein Jahr später kamen weitere Weingüter hinzu und die Importmenge wurde vergrössert. Ich war mit Winzern der älteren Garde zusammen, von deren Weinen ich fasziniert war. Weine, die wir heute wohl als "old-school" bezeichnen würden. Diesen Weingütern blieb ich treu und versuchte unentwegt, Skeptiker von der Qualität und der Güte dieser Weine zu überzeugen. In diesen 90er Jahren wurde Robert Parker immer populärer. Parker erschuf einen völlig neuen Markt, der sich nicht nur an Qualität und deren Kriterien orientierte, sondern sich ausschlisslich auf seine persönlichen Bewertungen, die ja von seiner subjektiven Wahrnehmung her resultierten, abstützte. Seine Punkte wurden zu einer Art neuen Wein Währung.

 

Für diese wurden in der Folge, insbesondere im Napa Valley, über zwanzig Jahre lang Weine produziert, die die Weinmacher selber nie trinken wollten. Allerdings waren sie mit ihren Hochalkohol-Monstern mit ausgereizter Überreife, ihrem teuren Holzeinsatz und den technischen Konzentrations- und Extraktionsexzessen derart erfolgreich, dass sich diese Weine einen Platz an der Spitze der Begehrlichkeitsskala eroberten, den sie leider bei vielen Punktetrinkern noch heute innehaben.

So kelterten in der Folge nicht wenige Weingüter fruchtbetonte und wuchtige Weine. Bewusst provokativ formuliert: Der Mainstream war geboren!

Einer Handvoll Winzer war der neue Trend aber „so was von egal“: Nicht für Punkte, sondern für ihre Kundschaft und Fan-Gemeinde, zu der Sie und wir zählen, kelterten sie weiterhin ihre genialen Weine. Es war ihnen bewusst, dass sie mit diesen Weinen, keine trendigen Lorbeeren erhalten würden, was wohl für die Winzer nicht immer einfach gewesen sein wird. Aber bekanntlich gilt ja: Mode vergeht, Klasse besteht. In den letzten Jahren hat sich diesbezüglich sehr viel getan. Die Monster Weine gehören zunehmend der Vergangenheit an. Viele Winzer und Weinmacher in Kalifornien atmen auf, weil die Zeit des selbstauferlegten Marktdiktates zu Ende ist. In Kalifornien hat nach über zwanzig kommerziell äusserst erfolgreichen Jahren, die aber stilistischen Stillstand brachten, die Rückbesinnung auf die wahre Qualität im Wein eingesetzt. Auch viele der härtesten Verfechter der „Knock-out-Weine“ kehrten von ihrem eingeschlagenen Weg ab und – Sie mögen mir meine Direktheit verzeihen – beendeten die „dunklen Jahrzehnte, wo man lieber Parker Punkte anstelle von Wein kaufte". Dass nun mehrere angesehene Weinkritiker Kalifornien bereisen ist gewissermassen ein Glücksfall, es relativiert und balanciert die Meinung einzelner etwas aus!

Die aufgepumpten Silikonbusentropfen Parker´scher Prägung haben uns nie interessiert. Wir haben uns bei unseren zahlreichen Besuchen vor Ort stets nur mit qualitativ ambitionierten Winzern beschäftigt. Für unsere Kunden sind kalifornische Spitzenweine, wie wir sie führen, jedenfalls ein fester Bestandteil ihres Weinkellers.

Natürlich weht amerikanischen Weinen auch heute noch die typisch europäische Ignoranz entgegen. Noch immer propagieren viele Scheuklappen tragende Weintrinker die nicht wahr haben wollen das Kalifornien Spitzenweine keltert, dass kalifornischer Wein per se aus der Retorte der Frankenstein-Weinindustrie stammt, dass nur Holzschnitzel eingesetzt würden, dass nur extrahiert und zentrifugiert werde und sowieso alles nur Beschiss sei.  Ach ja, die verpönte Luftfracht der Weine! Kein Weinhändler in unserem Sinne vermag das zu berappen. Schiffscontainer heisst das Zauberwort, denn einerseits ist dieser preisgünstiger und zudem ökologisch nicht belastender, als ein Camiontransport von Chianti Wein aus der Toskana zu uns nach Olsberg.

Die vielen Kinder europäischer Winzer, die ihre Ausbildung oder Praktika in den USA absolviert haben, wissen, dass die Realität eine andere ist. Natürlich gibt es „drüben“ Dinge, die bei uns zum Glück unmöglich sind, aber es gibt auch zahlreiche positive Entwicklungen, die der europäische Wein massgeblich ambitionierten amerikanischen Winzern verdankt.

So kommt der Trend zum möglichst natürlich ausgebauten, nicht durch Technik und ihre Machbarkeit entstellten Wein aus Kalifornien. Dieser entstand dort vor über 20 Jahren als Gegenreaktion auf den damaligen Trend zum Quasi-Kunstwein. Die ehrlichen, engagiert arbeitenden Winzer Kaliforniens sind unter ihren Kollegen in aller Welt höchst respektiert. Über sie lacht keiner mehr und es findet reger Austausch statt zwischen den guten Winzern der neuen und der alten Welt.

Wir haben „drüben“ mehr über Wein gelernt, als man es hier jemals können wird. Die Winzer dort pflegen, anders als in Europa, keine Geheimnisse voreinander zu haben, sondern tauschen für möglichst schnelle Lernkurven intensiv Informationen untereinander aus, an denen sie uns stets offen teilhaben lassen.. Vielleicht half uns genau das, zu einem der führenden Importeure und Anbieter kleiner handwerklich arbeitender Spitzenwinzer aus Kalifornien in der Schweiz zu werden. Jede von uns vertretene Winery ist physisch vorhanden. Gekeltert werden die Trauben aus den eigenen Rebbergen, die auch von der Winery durch das Jahr hindurch gehegt und gepflegt werden. Artisanales Handwerk vom Anfang bis zum Ende, mit grösster Hingabe und Andacht für eines der grössten Kulturgüter der Welt: Unserem geliebten Wein!

Unsere Winzer aus Kalifornien zählen zu den besten ihrer Zunft. Ihre Weine werden uns zugeteilt, ihre Produktion ist klein und die Nachfrage enorm. Ihre Weine haben zu ureigener Identität gefunden und wurden und werden zu Leitmotiven für die Weinwelt; an ihnen orientiert man sich.

Wir dürfen uns auf eine grossartige Zukunft der kalifornischen Weine freuen. Mehr und mehr Winzer streben danach, dem Wein seine Individualität zu geben/zu lassen, indem sie es zulassen, dass das Terroir, oder wie es drüben genannt wird „The Sense of Place“ zum tragen kommt.

 

Immer mehr werden die Einzellagen separat gekeltert und ausgebaut. Die Vielfalt an Weinen wird zunehmen und es gilt, dabei die Übersicht zu behalten. Durch diesen Umstand erhalten die kalifornischen AVAs, welche unseren in Europa bekannten Appellationen entsprechen, eine ganz neue und tragende Bedeutung. Diesbezüglich ein kleines Manifest, dass wir in der Küche von Francoise Peschon sahen.

 

Beauty is more important than effect.

Harmony is more important than intensity.

The whole of a wine must always be more than the sum of its parts.

Distinctiveness is more important than conventional prettiness.

Soul is more important than anything else, and soul is expressed

in the trinity of origin, soil and craftsmanship.

Many wines, many of them good wines, let you taste the noise,

but only the best let you taste the silence.

 

Was in etwa so übersetzt werden kann...

 

Schönheit ist wichtiger als Wirkung.

Harmonie ist wichtiger als Intensität.

Das Ganze eines Weins muss immer mehr sein als die Summe seiner Teile.

Unverwechselbarkeit ist wichtiger als konventionelle Hübschheit.

Die Seele ist wichtiger als alles andere, und die Seele drückt sich

in der Dreifaltigkeit von Herkunft, Boden und Handwerk aus.

Viele Weine, viele davon gute Weine, lassen dich den Lärm schmecken,

aber nur die besten lassen dich die Stille schmecken.

 

Wussten Sie, dass es in Kalifornien 147 AVA’s oder eben Appellationen gibt?

Wir haben diese unter der Rubrik Weinbauregionen beschrieben.