Jess Stonestreet Jackson Jr. wurde am 18. Februar 1930 geboren.

Jess Jackson wuchs während der Grossen Depression im Sunset District von San Francisco auf. Sein Vater war ein Lehrer der ab und zu arbeitslos war. Es gab Zeiten, in denen die Familie von Reis leben musste. Um seine Familie zu unterstützen, begann Jackson schon früh zu arbeiten. Seit seinem fünften Lebensjahr, als er seinen ersten Job als Zeitungsjunge bekam, arbeitete er in verschiedenen Sparten. Unteranderem was Jess als Bonbonmacher, Limonadenverkäufer, Aushilfe bei der Post, Hopfenpflücker, Hafenarbeiter, Rettungsschwimmer und Krankenwagenfahrer unterwegs.

 

Jackson machte seinen Abschluss an der Abraham Lincoln High School in San Francisco. Danach erwarb einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der University of California, Berkeley. Wer Recht an der UC Berkley studieren kann, ist entweder von Hause aus Steinreich oder, was hier wohl zutraf besonders gescheit.

 

Während seines Jurastudiums jobbte er gleichzeitig als Hafenarbeiter, Polizist in Berkeley und Krankenwagenfahrer, um sich das Studium finanzieren zu können. Nach seinem Abschluss in Berkeley im Jahr 1951 begann Jackson als Immobilienanwalt zu wirken.

 

1958 gründete Jess Jackson eine Anwaltskanzlei in San Francisco, die sich auf Fragen des Eigentumsrechts spezialisierte und später sogar Fälle vor dem Obersten Gerichtshof vertrat. Jackson war eines der Gründungsmitglieder der American California Trial Lawyers Association. Er verfolgte auch andere geschäftliche Interessen, unter anderem war er in den 1970er Jahren eines der vier Gründungsmitglieder von Decimus, einem Unternehmen, das damals rare IBM-Grossrechner an Unternehmen vermietete.

 

 

Er gründete 1974 das Weinimperium Kendall-Jackson mit seiner ersten Frau Jane Kendall

Die beiden erwarben eine 32 Hektaren grosse Birnen- und Walnussplantage in Lakeport im Clear Lake County, den sie umgehend zu einem Weinberg umwandelten. Sie pflanzten zur Hauptsache Chardonnay an.

 

Bis 1981 verkaufte er die Trauben des Anwesens an örtliche Weinkellereien, bis ein rückläufiger Markt zu einem Überangebot an Trauben auf dem Markt führte. Angesichts der Aussicht, seine Trauben zu einem Preis zu verkaufen, der die Kosten des Anbaus nicht decken würde, beschloss er, seinen eigenen Wein herzustellen. Anstatt dem Markt zu folgen und minderwertige, preiswerte Weine zu produzieren, studierte Jackson den Markt und erkannte, dass es einen Mangel an qualitativ hochwertigen Weinen zu erschwinglichen Preisen gab. Er beschloss, Weine zu produzieren, die diese Lücke füllen würden, und brachte zwei Jahre später den ersten Kendall-Jackson Vintner's Reserve Chardonnay auf den Markt.

 

 

Die erste Veröffentlichung vom Vintner's Reserve Chardonnay im Jahr 1982 schloss die Lücke zwischen dem Markt für Super-Premium- und den Billigweinen.

 

 

Jackson und Kendall liessen sich in den frühen 1980er Jahren scheiden. Jess Jackson heiratete später Barbara Banke. Banke wurde seine Lebensgefährtin und Co-Managerin ihres Weingeschäfts.

 

Jess Jackson und Barbara Banke bauten ihr Unternehmen in einem horrenden Tempo weiter aus, konnten Weingut um Weingut erwerben und besassen schliesslich etwa 10tausend Hektaren Rebland in Kalifornien, von denen 7000 mit Weintrauben bepflanzt waren.

 

1997 verlor Jackson einen Prozess gegen die E & J Gallo Winery, in dem er behauptete, dass Gallos Turning Leaf- Wein Label eine Kopie seines Vintner's Reserve sei. m.E. eine Kopie ist es nicht, jedenfalls nicht 1:1 aber sehr sehr stark angelehnt an das Etikett des unterdessen sehr bekannten Kendall- Jackson Labels ist es schon. Hat Gallo das Flaschenetikett mit Absicht so gestaltet? In dubio pro reo! Dies nur so ein Vorkommnis am Rande, eine kleine Geschichte von der wir berichten wollten.

 

Im Jahr 2005 wurde Jess Jackson vom Forbes Magazine mit seinem Vermögen von 1,9 Milliarden Dollar als 366. reichste Person der Welt aufgeführt. Jess war ein leidenschaftlicher Pferdeliebhaber. Im Jahr 2007 kaufte er eine Mehrheitsbeteiligung an dem Champion-Rennpferd «Curlin», dass in diesem Jahr gleich die Preakness Stakes und den Breeders' Cup Classic gewann.2008 gewann «Curlin» zudem den 6 Millionen Dollar schweren Dubai World Cup

 

Jackson wurde mit dem Insider-Award für den Sportler des Jahres 2008 ausgezeichnet: "An den Besitzer Jess Jackson, weil er an die Grösse seines geliebten «Curlins» geglaubt hat, hiess es. Auch kaufte Jess zusammen mit Harold T. McCormick die Kentucky-Oaks-Siegerin 2009, «Rachel Alexandra». Am 16. Mai gewann sie die Preakness Stakes 2009 und wurde später zum American Horse of the Year 2009 ernannt. Nach ihrer späteren Pensionierung wurde sie mit Curlin gepaart, der daraus resultierende Nachkomme war ein Hengstfohlen namens Jess's Dream. Er gewann sein erstes Rennen in einer der meistbesprochenen Leistungen des Jahres, wurde dann aber aufgrund einer Verletzung in den Ruhestand versetzt.

Jess Jacksons Investitionen in Rennpferde beliefen sich auf über 200 Millionen Dollar.

 

Jess Jackson wurde 2009 für seine herausragenden Beiträge zur Weinindustrie in die Vintner's Hall of Fame aufgenommen.

Nach mehrjähriger Behandlung erlag Jackson am 21. April 2011 einem Melanom.

 

 

Seine Familie arbeitete weiterhin stark am Ausbau des Unternehmens, konnte weitere Weingüter dazu erwerben und setzt sich auch sehr stark und prominent für den Umwelt- und Landschaftsschutz ein und forciert zugleich auch die naturnahen Anbaumethoden auf ihren Weingütern. Was 1974 im Clear Lake County begonnen hat, ist mittlerweile eines der Grössten Weinunternehmen Kaliforniens. Ihr Ausstoss wird mit jährlichen 6 Millionen Kisten Wein beziffert. Zur Kendal Jackson Weinfamilie gehören folgende Weingüter: